Lange tijd dacht ik dat compassie vooral gericht was op anderen, op de manier waarop we met onze omgeving omgaan. Chödrön laat echter zien dat de eerste stap naar mededogen begint bij onszelf. Het ontwikkelen van metta (liefdevolle vriendelijkheid) is geen oppervlakkige oefening, maar een diepgaande erkenning van de menselijkheid in onszelf. Haar benadering van liefdevolle vriendelijkheid is verfrissend, omdat ze ons uitnodigt om zelfs in de moeilijkste momenten open en vriendelijk te blijven, in plaats van weg te rennen voor onze pijn.

Wat me het meest raakte in dit boek, is Chödrön’s inzicht dat we vaak zo hard voor onszelf zijn. We veroordelen onszelf, zetten onszelf onder druk en vinden het moeilijk om mild te zijn wanneer we falen. Door liefdevolle vriendelijkheid te beoefenen, leren we onze automatische neigingen tot zelfkritiek en zelfhaat te doorbreken. Dit boek biedt niet alleen praktische oefeningen, zoals tonglen-meditatie, maar ook diepgaande inzichten in hoe we onze geest kunnen openen voor vriendelijkheid, zelfs in tijden van pijn.

Wat betekent liefdevolle vriendelijkheid dan in de praktijk? Het gaat om het cultiveren van een houding van compassie, niet alleen voor anderen, maar vooral voor onszelf. Of we nu te maken hebben met stress, boosheid of verdriet, we kunnen elk moment gebruiken om zachtheid en compassie te brengen naar onze ervaring. Chödrön benadrukt dat dit geen gemakkelijke weg is, maar dat het een pad is van bevrijding en innerlijke vrede.

Door dit boek realiseerde ik me dat liefdevolle vriendelijkheid niet iets is wat je af en toe doet, maar iets wat je bent. Het is een levenshouding, een keuze om met open hart en compassie door het leven te gaan. Chödrön’s woorden zijn zowel wijs als praktisch, en ze biedt ons de tools om vriendelijkheid en compassie diep te integreren in ons dagelijks leven. Liefdevolle Vriendelijkheid is een prachtig boek dat uitnodigt tot reflectie en transformatie, en dat je helpt om meer vriendelijkheid en mededogen te ontwikkelen in elke handeling van je leven.

Bij Retraite de Logt hebben we dit boek opgenomen in onze bibliotheek en bieden we het ter inspiratie aan. Het vormt ook een bron van inspiratie voor het eerste weekend van ons programma Verstevig je Fundament, waarin zelfcompassie en innerlijke kracht centraal staan.